从2002年夏初以来的整整四年间，岩田聪和他管理的任天堂共同经历了一场跌宕起伏的空前大波折，从甫掌权柄之初四面楚歌的末路境地到如今一鹤冲天般的意气风发，不禁让人由衷感叹世事的变幻无常。尽管一连串的现实摆在面前，不少人依然把任天堂近日的景气完全归结于”运气”，并没有从深层次思考成功引发”运气”的本质所在，我们且不妨回首该社五年来的发展轨迹以证其源……
一、悬崖边：
2002年5月24日，岩田聪从山内溥手中接掌任天堂社长之时，这家百年老铺已经处于风雨飘摇的危境，该年夏季揭幕的NGC软件大攻势遭遇了严重挫折。次财年上半期，由于NGC软硬件销售停滞和美元汇率变化双重因素影响导致任天堂出现了自股票上市以来首次亏损，这个破天荒的消息严重挫伤了投资者的信心，股价呈现一路下滑趋势。噩梦远远没有到达尽头，宿敌索尼在家用主机规格战争获得全面胜利后，进一步向任天堂最大的利润来源-携带主机市场发起了挑战，当超强硬件性能指标的PSP主机于2003年E3展正式发布后，许多业界资深人士纷纷预言1996年家用主机平台的那一幕历史将再度重演，该社股价一度跌破了每股一万日元的心理防线。
正所谓生于忧患、死于安乐，任天堂的颓势恰始于GBA发售之时。任天堂乃至整个游戏业界曾经对GBA这款继承高贵血脉的主机寄予了厚望，山内溥更预言携带游戏市场规模迟早会和传统家用主机并驾齐驱，甚或尤有过之。然而GBA一连串的销售神话背后却充斥着诸多不尽人意。且不论GBA硬件设计的中庸保守，任天堂本社对于软件支持的漫不经心令消费者严重不满，由于全力备战家用主机平台，任天堂最具实力的软件开发团队情报开发部2004年以前居然没有在GBA平台制作过任何一款游戏(2004年有数名情开新员工参与了FC MINI系列的企划)，复刻的《MARIO ADV》系列全部由第二方外包代工。除此之外，任天堂初期的携带游戏作品大多以冷饭或低成本预算敷衍塞责。任天堂为了积极拉拢第三方软件开发厂商，更全面放宽了软件审核的门槛，急功近利的第三方们也借机把GBA当作了大肆翻炒陈年冷饭的骗钱平台。虽然GBA的硬件销售因为没有足以匹敌的竞争对手一路高歌猛进，但是该主机初期的软硬件销售比率却创下了1：1.14的史上主流游戏硬件的最低记录，和人们当初的期待相去甚远，消费者对于GBA游戏的总体品质更是啧有怨言。曾经火爆一时的携带游戏市场因劣作充斥而在2001下半年出现了突然冷却状况，惨淡的销售成绩使得大多数第三方厂商对GBA采取漠然置之态度，幸而超级大作《口袋妖怪-红宝石/绿宝石》及时登场，才避免了GBA市场自灭的危机，但是消费者对于该主机的满意度依然远低于前代GB。祸不单行，任天堂一掷10亿美元巨额预算精心打造，意欲重夺业界霸主宝座的NGC主机，在PS2和XBOX两大强劲对手的前后围堵下遭遇了严重挫折，其硬件一度因严重积压陷入停产状态。从2000年5月的每股28000日元峰值到2003年5月13日的每股10880日元，任天堂的市值在三年间跌去了整整60%，然而其品牌影响力在广大消费者和第三方合作伙伴心目中滑落的幅度，恐怕还远有过之。
2003年10月28日下午17时，索尼集团在东京举行了主题为”Transformation 60″(变革60)的战略发表会，SCE社长久多良木健在演讲中自信地宣称竞争对手未来将因为无力在同时间段推出同等品质的商品而彻底失败，其矛头显然直指任天堂。无独有偶，微软创始人比尔.盖茨于2004年春接受欧洲一家财经杂志采访时直言不讳地宣称未来的游戏主机大战是微软和索尼两位巨人的直接对话，任天堂将无法找到赖以生存的缝隙。曾经的业界霸主遭遇到了竞争对手和外界的轻视，不少经济分析家更断言NGC的后继产品会是任天堂推出的末代主机，该厂商最终无法避免和世嘉同样的失败命运。确实，与两个竞争对手的企业规模相比，任天堂难以与之直接抗衡，而经过了上两个世代家用主机大战的接连挫折后，该社的市场号召力也已然大打折扣，要重新凝聚起合作伙伴和消费者的信心，即便付出比竞争对手更加高昂的市场运营资金亦难有胜算。虽然任天堂一直无借金经营并拥有超过50亿美元的随时可支配流动现金，但如果被迫选择与索尼等强大对手进行直接竞争，势必陷入无休止地泥沼战难以自拔，迟早会被彻底拖垮。未来的家用主机的研发费用正不断呈几何级数膨胀，索尼等数社光用于联合开发CELL芯片计划的投资总额就达到近40亿美元规模，任天堂完全可能在一夜间输光多年苦心积累的全部筹码。起源于日本京都骨牌工场的任天堂因电子游戏而横空出世，放弃游戏产业等同于自掘坟墓，该社并没有其他的退路可以选择，世嘉的前车之鉴更证明城下之盟亦未必能苟延残喘。
2003年，对于任天堂来说无疑是一个糟糕得不能再糟糕的年景，人们似乎都在用冷漠而平静地目光注视着一个蹒跚迟暮者缓慢走向悬崖边，而尚未坐热社长位置的岩田聪，或许命中注定将只能在这幕悲剧中扮演一个不甚光彩的丑角……
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